In deze kolommen hadden we het onlangs over de Antwerpse trompettist Vic Barell (of Louis De Haes), waarop een luisteraar ons vroeg of we ook Al Verlane (1921-1991) nog kennen. En of! In ons archief vonden we zelfs nog een plaatje van hem ‘Bon Appétit’, uit 1962. Al Verlane heette eigenlijk Alfons Verlackt en maakte in de jaren ’50 en ’60 furore als drummer, zanger, orkestleider én eigenaar van dancing ‘Villa Montebello’ in Kontich, waar hij met zijn band Villa Montebello Orchestra opzwepende Latijns-Amerikaanse nummers speelde. Die naam was zelfs zo populair dat hij zijn eigen platenlabel oprichtte, ‘Montebello’. In 1959 nam Verlane deel aan de voorselecties van het Eurovisiesongfestival, maar niet hij maar Bob Benny werd naar Cannes gestuurd met ‘Hou toch van mij’. Verlane dook in 1961 ook op als begeleidend orkest van de Surinaamse zanger Ping Ping, die een Europese hit scoorde met ‘Sucu Sucu’. Maar het allergrootste succes voor Al Verlane kwam er in 1972 toen hij voor zijn schoonzoon Francisco Gómez ‘Taka Takata’ schreef.  Nog dit: Al Verlane was de grootoom van actrice Tine Embrechts. Of om het met een oud spreekwoord te zeggen: de artistieke appel valt niet ver van de boom.

Wie nog eens een absolute superster aan het werk wil zien, moet op 15 april in de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen zijn voor een onvergetelijk en uniek concert van de Amerikaanse zangeres Dionne (spreek uit: die-on) Warwick (spreek uit: Worrek). Zij is inmiddels 84 en heeft er een fenomenale carrière op zitten van 60 jaar. De tante van wijlen Whitney Houston werd al begin jaren zestig beroemd met hits als ‘Walk on By’, ‘Don’t make me over’, ‘Reach out for me’, ‘Wishing and hoping’ en ‘I’ll never fall in love again’, allemaal geschreven door de grote Burt Bacharach. Maar ze werkte ook samen met de allergrootsten uit de muziekwereld, zoals Stevie Wonder, Elton John, Michael Jackson en Quincy Jones. Met ‘Heartbreaker’, geschreven door Barry Gibb, scoorde ze een monsterhit. In totaal verkocht zij meer dan 100 miljoen platen, had 56 nummers in de hitlijsten en is eigenares van zes Grammy’s. Nog dit: eigenlijk heette zij niet ‘Warwick’, maar ‘Warrick’. Maar op haar eerste single ‘Don’t make me over’ stond verkeerdelijk ‘Warwick’. Dionne besloot het dan maar zo te laten!